ขณะที่โลกร้อนขึ้น พื้นที่กึ่งเขตร้อนของซีกโลกใต้ ซึ่งรวมถึงบางส่วนของออสเตรเลียตอนใต้และแอฟริกาตอนใต้ก็แห้งเหือด แนวโน้มเหล่านี้รวมถึงเหตุการณ์ภัยแล้งครั้งใหญ่ เช่น “ Day Zero ” ของเคปทาวน์ในปี 2561 การคาดการณ์สภาพภูมิอากาศ ชี้ให้เห็นว่า การอบแห้งแบบกึ่งเขตร้อนนี้จะดำเนินต่อไปตลอดศตวรรษที่ 21 การทำให้แห้งต่อไปในภูมิภาคเหล่านี้จะสร้างความเครียดอย่างมากต่อระบบนิเวศ การเกษตร และแหล่งน้ำในเมือง
การศึกษาใหม่ของเราซึ่งตีพิมพ์ในวันนี้ใน Nature Climate Change
ชี้ให้เห็นว่าแนวโน้มการทำให้แห้งในซีกโลกใต้กึ่งเขตร้อนอาจย้อนกลับ หากอุณหภูมิโลกคงที่ในโลกอนาคตที่ไม่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิ
เมื่ออุณหภูมิโลกสูงขึ้น บางภูมิภาคก็เปียกชื้น ในขณะที่บางพื้นที่ก็แห้งแล้งขึ้น แบบจำลองภูมิอากาศบ่งชี้ว่าหลายพื้นที่ในเขตร้อนซึ่งมีความชื้นมากอยู่แล้วจะยิ่งเปียก กึ่งเขตร้อนซึ่งอยู่ระหว่างเขตร้อนชื้นและละติจูดกลางที่มีความชื้น คาดว่าจะแห้งมากขึ้น
แผนภาพเชิงพื้นที่ของการคาดการณ์ปริมาณน้ำฝนทั่วโลกสำหรับปี 2100 จาก IPCC AR5 แสดงเปอร์เซ็นต์การเปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำฝนต่อปีสำหรับแต่ละ °C ของภาวะโลกร้อน ในช่วงสองทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 21 เทียบกับปี 1986-2005 พื้นที่กึ่งเขตร้อน เช่น ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและทางตอนใต้ของออสเตรเลียคาดว่าจะแห้งแล้ง ดัดแปลงจาก IPCC AR5 Ch. 12 มะเดื่อ 12.10
ทางตอนใต้ของออสเตรเลีย ปริมาณน้ำฝนคาดว่าจะลดลง โดยเฉพาะในฤดูหนาว (ซึ่งขณะนี้เป็นช่วงฤดูฝนของปี) สิ่งนี้ได้เกิดขึ้นแล้วในเมืองเพิร์ทและบริเวณโดยรอบทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย
โดยทั่วไปจะใช้แบบจำลองภูมิอากาศเพื่อสำรวจภูมิอากาศในอนาคตภายใต้อุณหภูมิชั่วคราวหรือสูงขึ้น อย่างน้อยก็จนถึงสิ้นศตวรรษที่ 21 ความพยายามระหว่างประเทศในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกมีเป้าหมายเพื่อชะลอและหยุดอุณหภูมิที่สูงขึ้นในที่สุด เพื่อให้สภาพอากาศมีเสถียรภาพ ตัวอย่างเช่น ข้อตกลงปารีสมีเป้าหมายที่จะรักษาเสถียรภาพของภาวะโลกร้อนภายใน1.5 ℃ หรือ 2 ℃ เหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม แต่ถ้าอุณหภูมิหยุดสูงขึ้น รูปแบบของปริมาณน้ำฝนจะตอบสนองอย่างไร? ในการตรวจสอบ เราใช้แบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่มีอยู่แล้วซึ่งสร้างโดยชุมชนวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศเพื่อคาดการณ์สภาวะต่างๆ ที่ขยายจากปัจจุบันจนถึงปี 2300
แผนภูมิด้านล่างแสดงสถานการณ์ที่แตกต่างกันสองสถานการณ์
สถานการณ์หนึ่งซึ่งก๊าซเรือนกระจกและอุณหภูมิลดระดับลงประมาณปี 2100 (ซึ่งเรียกว่า Extended Representative Concentration Pathway 4.5) และสถานการณ์ถัดไป (Extended Representative Concentration Pathway 8.5) ซึ่งก๊าซเรือนกระจกไม่ ลดระดับลงจนถึงประมาณปี 2250 ทำให้เกิดสภาพอากาศที่อบอุ่นขึ้นมาก
เราพบว่าปริมาณน้ำฝนในเขตร้อนกึ่งเขตร้อนของซีกโลกใต้ลดลงในขณะที่อุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยปริมาณฝนที่ลดลงส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงฤดูหนาว เมื่ออุณหภูมิเริ่มคงที่ ปริมาณน้ำฝนในเขตกึ่งร้อนจะเริ่มฟื้นตัว
การย้อนกลับของปริมาณน้ำฝนทำงานอย่างไร
กึ่งเขตร้อนค่อนข้างแห้งในขณะนี้เนื่องจากเป็นภูมิภาคที่อากาศแห้งไหลลงมาจากชั้นบรรยากาศด้านบนสู่พื้นผิว ทำให้ฝนไม่ตก การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเขตกึ่งร้อนอาจขยายตัวหรือเคลื่อนตัวไปทางใต้ในซีกโลกใต้เมื่อสภาพอากาศโลกร้อนขึ้น
การศึกษาของเราพบความเชื่อมโยงระหว่างแนวโน้มปริมาณน้ำฝนกึ่งเขตร้อนในซีกโลกใต้และการไล่ระดับอุณหภูมิระหว่างเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน การไล่ระดับอุณหภูมินี้จะชันขึ้นในช่วงที่ร้อนขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากเขตร้อนจะอุ่นเร็วขึ้น เมื่อภาวะโลกร้อนหยุดลง บริเวณที่อยู่ไกลจากเส้นศูนย์สูตรจะไล่ตามทัน และการไล่ระดับอุณหภูมิจะอ่อนลง
รูปแบบของอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำฝน: เมื่อเขตร้อนร้อนขึ้นเร็วขึ้น กึ่งเขตร้อนจะแห้งขึ้นเนื่องจากความชื้นจะถูกส่งออกไปยังเขตร้อนมากขึ้น
ผลลัพธ์ของเราชี้ให้เห็นว่าอุณหภูมิโลกที่คงที่อาจนำไปสู่การพลิกกลับของแนวโน้มการอบแห้งในเขตร้อนชื้น เส้นทางสู่การรักษาเสถียรภาพของอุณหภูมิโลกจะเป็นการเดินทางที่ยาวนานจากวิถีปัจจุบันของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เพิ่มขึ้น แต่การวิจัยนี้อาจเป็นข่าวดีสำหรับคนรุ่นอนาคตที่จะอาศัยอยู่ในภูมิภาคกึ่งเขตร้อน
Dillon Wu เสียชีวิตอย่างโดดเดี่ยวภายในถังโลหะ เชื่อกันว่าเขาสลบเพราะแก๊สอาร์กอนที่ใช้ในการเชื่อมเหล็ก
เขาเป็นพนักงานอายุน้อยที่สุดที่เสียชีวิตจากการวิ่งหนีตายในพื้นที่จำกัดเมื่อไม่นานมานี้ อายุเพียง 20 ปี เขาอยู่ในสัปดาห์ที่สองของการฝึกงาน เขาไม่ควรอยู่คนเดียวหรือไม่มีคนดูแล โดยเฉพาะในพื้นที่จำกัด
การเสียชีวิตทั้งหมดทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความปลอดภัยในที่ทำงาน แต่การเสียชีวิตของอู๋ที่โรงงานแห่งหนึ่งในเขตชานเมืองทางตะวันตกของเมลเบิร์นเมื่อวันที่ 4 ตุลาคมปีที่แล้ว ยังก่อให้เกิดคำถามเฉพาะเกี่ยวกับความรับผิดชอบในที่ทำงาน ซึ่งคำนิยามดั้งเดิมของการจ้างงานและข้อผูกมัดของนายจ้างไม่ได้รับการแก้ไข
